鉱物油（ミネラルオイル）について

鉱物油（ミネラルオイル）とは、主に石油などから作られたオイルのことで、化粧品や医薬品にもよく使われています。
「鉱物（ミネラル）」という言葉が使われていますが石や金属から作られているわけではなく、昔は石油も鉱物として扱われていた名残です。

化粧品や医薬品に使われる鉱物油として代表的なものにはワセリンや流動パラフィンがあります。
ワセリンは皮膚科でも治療にしばしば使われ、流動パラフィンはベビーオイルの原料の一つとしても有名です。

しかしその名前や、石油由来製品ということで身体に悪いというイメージを持たれがちな鉱物油（ミネラルオイル）。
実は1970年代頃まではまさにその通りで、精製技術がまだ未熟だったため当時の鉱物油には不純物が多く含まれていました。そのため、お肌に塗ると色素沈着等のトラブルが起こることもしばしばでした。
当時はこのトラブルのことを「油焼け」と呼んでいましたが、トラブルの元は鉱物油ではなく不純物の方だったのです。

現在では精製技術も成熟し、お肌にダメージを与えるレベルで不純物が残ることもなくなっています。
鉱物油自体はお肌への影響はほとんどなく、お肌に浸透することもないので保湿成分としてはむしろ優れているとも言えます。

最近はより高い安全性を求めた「無鉱物油」「鉱物油フリー」の化粧品も多く世に出ています。これらの製品には鉱物油の代わりに、動植物性由来の皮脂成分が使われています。
ただ、「無鉱物油」を謳った化粧品に多量のアルコール成分が含まれていた…なんてこともあるので、化粧品を選ぶときはキャッチフレーズだけにとらわれず、全ての成分をチェックした上で選ぶのがベストと言えます。