美白にリコピン

トマトなどに多く含まれるリコピンは、カロテノイドという赤系の色素です。

カロテノイドというとβ-カロテンがおなじみですが、β-カロテンは体内でビタミンAに変化して、視覚の調整や皮膚・粘膜を正常に保つ、抗酸化作用などの働きをします。
一方のリコピンはビタミンには変わらないのですが、カロテノイドの中では特に抗酸化作用が強く（β-カロテンの2倍、ビタミンＥの100倍以上）、美白効果が高いことが最近の研究で分かっています。

何故高い抗酸化力が美白に役立つのか…お肌に活性酸素が発生すると、それを取り除くためにメラノサイト刺激ホルモンが分泌されます。これがメラノサイトを刺激してメラニン色素を出させ、シミが出来るわけです。（これは紫外線に対する防御反応でもあります）
リコピンはその高い抗酸化力で活性酸素を除去し、メラノサイト刺激ホルモンが反応しないようにしてくれるというわけです。
また、リコピンは活性酸素の中でも酸化力が強く、たるみやシワの原因になる「一重項酸素」の消去力が高いことが知られています。
さらに、リコピンはメラニンの生成に必要なチロシナーゼという酵素の働きを抑えるという研究結果もあり、シミを抑える効果が特に高い栄養素と言えるでしょう。


リコピンはトマトのほか、スイカやあんず、グァバなどに多く含まれています。
また、β-カロテンなどと同じように油に溶ける性質があり、油を使って調理すると吸収がよくなります。特にオリーブオイルとの相性がよいそうで、トマトであればオリーブオイル漬けやトマトパスタなどで食べるといいでしょう。
カルシウムやビタミンＥも、吸収を高める良い組み合わせです。

忙しい方や手軽にリコピンを摂りたい方は、トマトジュースがオススメです。実は生のトマトよりトマトジュースの方がリコピンの吸収が良いという報告もあります。
トマトジュースには味付けのため食塩が添加してあるものも多いので、塩分が気になる方は食塩無添加の物を選ぶとよいでしょう。